Hoewel de term aromatherapie pas sinds ongeveer 80 jaar in gebruik is, gaat de praktijk zelf duizenden jaren terug – tot in het oude Egypte. Aromatherapie wordt vaak geassocieerd met het gebruik van etherische oliën, die gewonnen worden uit planten, bloemen en kruiden. Deze geconcentreerde oliën worden op verschillende manieren toegepast, zoals in massages, in een warm bad, via verdamping met een diffuser of boven een theelichtje.

Sommige mensen gebruiken etherische olie ook inwendig, maar dit valt onder kruidengeneeskunde en wordt alleen aangeraden na overleg met een arts. In de klassieke aromatherapie draait het vooral om de invloed van geur op lichaam en geest.

De oliën kunnen via de huid opgenomen worden en zo hun weg vinden naar de organen, waar ze invloed kunnen uitoefenen op het lichamelijke welzijn. Bij verdamping komt de geur vrij, die via het reukorgaan een direct effect heeft op het emotionele centrum van de hersenen. Dit kan bijvoorbeeld rustgevend werken, helpen bij spanning of bijdragen aan een beter slaappatroon. Ook worden sommige geuren ingezet bij luchtwegklachten, zoals verkoudheid.

Kortom, aromatherapie is een natuurlijke en veelzijdige vorm van alternatieve geneeskunde, met toepassingen die zowel lichamelijke als mentale ondersteuning kunnen bieden.

Aromatherapie wordt vaak ingezet bij klachten die voortkomen uit mentale en fysieke overbelasting, zoals stress, vermoeidheid, angst, spanning en slaapproblemen. Geur speelt hierbij een bijzondere rol: het is direct verbonden met ons limbisch systeem – het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor emoties en herinneringen.

Omdat bepaalde geuren herinneringen of gevoelens kunnen oproepen, kunnen ze onze stemming onbewust beïnvloeden. Een geur die je als prettig ervaart, kan bijvoorbeeld een gevoel van rust of veiligheid oproepen. Zo helpt aromatherapie je om via geur invloed uit te oefenen op je innerlijke balans.

Etherische oliën kunnen ook het zenuwstelsel ondersteunen door spanningen te verminderen en blokkades los te maken. Op die manier stimuleren ze het natuurlijke herstelvermogen van het lichaam en dragen ze bij aan een gevoel van evenwicht en welzijn.